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Aug 08, 2023

Los consumidores prefieren edulcorantes de bebidas naturales y de etiqueta limpia

Imagen cortesía de Cargill En su canción de 2022 “Karma”, la potencia del pop Taylor Swift expresa lo bien que se siente cuando alguien recibe lo que se merece. Ella compara el karma con varias cosas, desde

Imagen cortesía de Cargill

En su canción de 2022 “Karma”, la potencia del pop Taylor Swift expresa lo bien que se siente cuando alguien recibe lo que se merece. Compara el karma con varias cosas, desde la brisa en su cabello hasta un cazarrecompensas: “El karma te perseguirá / Paso a paso de ciudad en ciudad / Dulce como la justicia, el karma es una reina / el karma lleva a todos mis amigos a la cima ”, canta el hombre que ahora tiene 33 años.

Cuando se trata de ser dulce como el karma, los consumidores buscan edulcorantes que sean naturales, bajos en azúcar, sostenibles y con un sabor de alta calidad.

Esas son tendencias que Papao Saisnith, director senior de marketing e innovación global, reducción de azúcar y calorías en Tate & Lyle, Hoffman Estates, Illinois, señala que influyen en el mercado de edulcorantes.

La reducción del azúcar sigue siendo una prioridad para muchos consumidores en Estados Unidos, señala Saisnith, especialmente en sus bebidas.

"Los consumidores están prestando más atención al etiquetado de los productos, siendo las calorías y los azúcares totales el primer y segundo atributo buscado en las etiquetas nutricionales, y a menudo buscan productos de alimentos y bebidas sin azúcar añadido o con un bajo contenido de azúcar", afirma.

Saisnith explica que los consumidores tienden a gravitar hacia productos con ingredientes simples y familiares, así como hacia productos con listas cortas de ingredientes.

"Los edulcorantes naturales ricos en calorías como la stevia, la fruta del monje, la alulosa y el eritritol proporcionan afirmaciones de edulcorante no artificial y un etiquetado limpio sin todas las calorías", dice.

Además, muchos consumidores consideran que la sostenibilidad es un componente esencial de los productos naturales y limpios, señala Saisnith. La sostenibilidad se ha convertido en "un impulsor cada vez mayor de las decisiones de compra", porque los consumidores se están volviendo más conscientes de la forma en que sus elecciones de alimentos y bebidas impactan el medio ambiente, explica.

Carla Saunders, gerente senior de marketing de edulcorantes de alta intensidad en Cargill, Wayzata, Minnesota, también señala la reducción del azúcar y la naturalidad como factores enormes que influyen en el mercado de los edulcorantes.

"[Los consumidores] están tratando de limitar o evitar el azúcar en su dieta, y consideran que los alimentos 'bajos en azúcar' son uno de los principales indicadores de alimentos saludables", dice Saunders. "También estamos empezando a ver cómo se ajusta el gusto de los consumidores por el dulzor, con indicios de que, en algunos productos, los consumidores están abiertos a productos que son menos dulces".

Sobre el tema de los ingredientes naturales, Saunders dice que se refleja mejor en afirmaciones como "sin edulcorantes artificiales".

"La stevia puede ayudar a las marcas a abordar ambas tendencias, permitiendo la reducción del azúcar sin edulcorantes artificiales", añade. “Los consumidores también lo perciben positivamente, otra razón por la que seguimos viendo una gran demanda de este edulcorante. El eritritol es otro ingrediente clave en muchas formulaciones de bebidas reducidas en azúcar. Combina bien con la stevia y se utiliza en muchas bebidas de alto rendimiento”.

Saunders señala que, si bien todavía hay margen para el capricho, no todos los productos son adecuados para la reducción del azúcar.

Andrew Martino, gerente de categoría de azúcar y edulcorantes de Global Organics, con sede en Cambridge, Massachusetts, comparte sentimientos similares.

"Tenemos clientes que han reducido la cantidad de azúcar en sus formulaciones (sin agregar otros edulcorantes) y, como resultado, han visto aumentar las ventas", dice. "Con tantas preocupaciones de salud o problemas de perfil de sabor con edulcorantes no nutritivos, simplemente formular formulaciones con menos azúcar es a menudo la forma más limpia de sabor y etiquetado para lograr una reducción de azúcar".

Martino señala que los consumidores también están interesados ​​en la agricultura regenerativa.

"La agricultura orgánica es inherentemente regenerativa, en comparación con la agricultura convencional", explica. "Sin embargo, para el azúcar de marca Native que comercializamos, han dado un paso adicional al obtener la Certificación Orgánica Regenerativa para mostrar claramente que cumple con rigurosos estándares de terceros y resaltar todos los logros de sustentabilidad de la granja".

Thom King, director ejecutivo de Icon Foods, con sede en Portland, Oregon, también señala que la demanda de los consumidores de menos azúcar y etiquetas limpias está impactando el mercado.

“Durante los últimos seis meses, hemos visto en la prensa hablar del eritritol, luego de la sucralosa y ahora del aspartamo”, expresa. “Esto está llevando a los consumidores a optar por la alulosa, la stevia y la fruta del monje. La taumatina sigue siendo una sustancia prometedora, pero la confianza de los consumidores es positiva. Definitivamente el terreno está cambiando a favor de la reducción del azúcar de etiqueta limpia”.

En los últimos años, la visión de los consumidores sobre los edulcorantes ha cambiado. King de Icon Foods sugiere que, en los últimos cinco años, el azúcar "se ha convertido en el enemigo público número uno".

Dice que los consumidores se han vuelto más inteligentes y, por lo tanto, pueden detectar cualquier azúcar oculta, así como mantener ingredientes no deseados en sus radares. King espera que este cambio sea permanente y continúe ganando velocidad.

King señala que los fabricantes de bebidas han adoptado diversos enfoques al abordar el desafío de la reducción del azúcar con etiquetas limpias. Un método consiste en reformular los productos existentes utilizando edulcorantes alternativos como la stevia.

"En Icon Foods, nuestro equipo de I+D trabaja con fabricantes de bebidas para descubrir tecnologías e ingredientes innovadores que puedan ayudar a reducir el contenido de azúcar manteniendo el sabor y la textura", dice. "Esto incluye explorar el uso de potenciadores del sabor, moduladores del dulzor, fibras, procesos de fermentación y técnicas de encapsulación para mejorar la percepción del dulzor sin depender demasiado de edulcorantes nutritivos".

Saisnith de Tate & Lyle se hace eco de sentimientos similares y señala que los consumidores de hoy tienen un mayor deseo de conocimiento, especialmente cuando se trata de los edulcorantes que consumen.

"Los consumidores están especialmente atentos a las diferencias entre los edulcorantes artificiales y no artificiales", dice. "Prestan atención a la información nutricional y a las listas de ingredientes y recientemente están recurriendo a edulcorantes no artificiales como la stevia, la fruta del monje y la alulosa, porque aportan salud y sabor a través de su imagen limpia".

Saisnith dice que los fabricantes de bebidas están abordando las demandas de los consumidores formulando bebidas bajas o sin calorías "con combinaciones que abordan el deseo de un gran sabor, una mejor nutrición y un etiquetado limpio".

Saisnith también señala que las generaciones más jóvenes como la Generación Z están "ansiosas por explorar nuevas combinaciones de sabores" y que les atraen los sabores premium e innovadores. Además, afirma que el creciente deseo de bebidas saludables y de gran sabor es evidente en la creciente popularidad de las bebidas funcionales.

"[Las bebidas funcionales] suelen tener un bajo contenido de azúcar, pocos ingredientes artificiales y están reforzadas con vitaminas, antioxidantes, pre y postbióticos, electrolitos minerales y más", explica. "Los edulcorantes naturales de alta intensidad, como los edulcorantes de stevia TASTEVA, son especialmente beneficiosos en la formulación de bebidas funcionales, ya que proporcionan un excelente sabor sin azúcar ni calorías".

Martino de Global Organics añade que la cantidad y calidad de la ciencia detrás de la influencia del azúcar ha hecho que los consumidores se tomen más en serio la reducción del azúcar.

"En los últimos años, el consumidor típico se ha vuelto más consciente de los diferentes edulcorantes que pueden incluirse en el producto que compra y, como resultado, hay una diversidad mucho mayor en lo que respecta a las preferencias de los consumidores sobre qué edulcorantes prefieren. .”

- -Dylan Bates, especialista en desarrollo de negocios de nuevas categorías en Global Organics

Dylan Bates, especialista en desarrollo de negocios para nuevas categorías de Global Organics, comparte sentimientos similares y señala que los consumidores cada vez conocen mucho más los edulcorantes utilizados en los productos.

"En los últimos años, el consumidor típico se ha vuelto más consciente de los diferentes edulcorantes que pueden incluirse en el producto que compra y, como resultado, hay una diversidad mucho mayor en lo que respecta a las preferencias de los consumidores sobre qué edulcorantes prefieren. ," el explica.

Saunders de Cargill cita la investigación de afirmaciones de edulcorantes patentados de la compañía de 2022 y la investigación de afirmaciones de paquetes patentados de este año.

"Es más probable que los estadounidenses verifiquen la cantidad de azúcar en lugar de buscar una declaración de edulcorante específica", dice. “Sin embargo, las afirmaciones sobre edulcorantes pueden influir en la compra. Aquellos que obtuvieron mejores resultados en nuestra encuesta generalmente implicaron 'naturales' o 'sin edulcorantes artificiales', incluidos 'endulzados naturalmente' o 'elaborados con un edulcorante natural'”.

Saunders señala que el contenido de azúcar y la terminología compatible con las etiquetas siguen siendo importantes entre los consumidores. Además, los consumidores estaban abiertos a productos con algo de azúcar en la fórmula, y la sostenibilidad es una consideración fundamental para los consumidores, afirma.

"Es por eso que hemos sido pioneros en enfoques más sostenibles para la producción de stevia", afirma. “Nuestro principal edulcorante de stevia, EverSweet, brinda a las marcas acceso a los componentes más dulces de la hoja de stevia: Reb M y Reb D. Debido a que estos componentes dulces comprenden menos del 1 % de la hoja de stevia, utilizamos la fermentación para producir el edulcorante."

Con la reducción del azúcar en la mente de tantos consumidores, Saunders añade que el abandono del azúcar ha impulsado la demanda de edulcorantes a base de stevia.

"Los avances en la tecnología de la stevia son la principal razón de este crecimiento, ya que permiten crear bebidas de gran sabor con menos azúcar, o incluso sin azúcar añadido", señala. “El edulcorante también se alinea con las tendencias de larga data de etiqueta limpia. Nuestra investigación patentada encuentra que las afirmaciones "naturales" resuenan fuertemente en todas las generaciones, especialmente en la generación Z, donde las afirmaciones de "sin edulcorantes artificiales" tienen el mayor impacto en la compra".

Cuando se trata de abordar los desafíos de la formulación, Saisnith de Tate & Lyle afirma que la innovación es clave.

Para soluciones de solubilidad, Saisnith señala TASTEVA M y TASTEVA SOL. Estos edulcorantes se pueden utilizar en combinación para "lograr una solubilidad excepcional y un sabor similar al del azúcar" con niveles elevados de reemplazo del azúcar, afirma.

Además, Saisnith destaca la alulosa DOLICIA PRIMA de Tate & Lyle, que tiene el sabor y la sensación en boca de la sacarosa, y NATROSE FLAVOR 2.0, que "mejora la calidad general del sabor y reduce el amargor y la persistencia".

Saunders de Cargill señala que la stevia “tiene una fuerte presencia” en bebidas como bebidas de frutas, aguas con valor agregado y bebidas deportivas, pero históricamente ha enfrentado problemas con el sabor, la disolución y la solubilidad. El edulcorante de stevia EverSweet de Cargill + el sabor natural ClearFlo tiene como objetivo resolver esos desafíos, afirma.

"Utilizando el rápido inicio del dulzor y la alta potencia del dulzor de EverSweet como base, EverSweet + ClearFlo va un paso más allá para crear una experiencia aún más parecida al azúcar, especialmente en concentraciones más altas", explica. "El nuevo sistema de edulcorante también ayuda a eliminar los sabores de otros ingredientes utilizados en la formulación, ya sean notas terrosas de las proteínas, amargura de la cafeína o sabores metálicos del cloruro de potasio".

Saunders también dice que el uso de EverSweet + ClearFlo da como resultado propiedades de disolución mejoradas, ya que se disuelve en agua a temperatura ambiente sin necesidad de calentar.

"Para las instalaciones de procesamiento de bebidas sin capacidad de calefacción, este es un avance significativo", expresa. "Esas mismas características también ofrecen beneficios a los consumidores de stevia desde hace mucho tiempo, ya que la disolución casi instantánea del sistema edulcorante permite tiempos de fabricación más rápidos".

Además, el sistema de edulcorantes de Cargill admite declaraciones simples en la etiqueta, afirma Saunders. En EE. UU., EverSweet puede aparecer en las declaraciones de ingredientes como edulcorante de stevia, mientras que ClearFlo se etiqueta como un sabor natural, explica.

"EverSweet + ClearFlo representa un tremendo avance, ya que ofrece mejoras significativas en el sabor, la solubilidad, la disolución y la estabilidad", dice Saunders. "Permitirá a los formuladores utilizar stevia en categorías que anteriormente no podían acceder a su poder de reducción de azúcar".

King de Icon Foods compara la experiencia de degustar una bebida con la de una sinfonía: tiene varias capas y es mucho más compleja que un solo violonchelo. Si bien el violonchelo es fantástico, dice que la sinfonía es “una experiencia sensorial completa”. Lo mismo ocurre con el sistema o mezcla de edulcorante, afirma.

"Cuando se trata de formulación de bebidas, encontrar el equilibrio adecuado entre el dulzor, la conciencia de la salud y la sensación en boca, todo trabajando en conjunto, es un desafío constante para los fabricantes", dice King. “En Icon Foods, nos especializamos en la combinación de edulcorantes, moduladores y fibras naturales en la formulación de bebidas para nuestros clientes. A medida que surge la demanda de opciones más saludables, la incorporación de una mezcla de edulcorantes naturales se ha convertido en un enfoque preferido con numerosos beneficios, incluido un mejor sabor y textura”.

King explica que el uso de una variedad de edulcorantes naturales puede crear un perfil de sabor más complejo y completo, ya que cada edulcorante aporta sus características de sabor únicas. Mezclar los edulcorantes puede "proporcionar un equilibrio armonioso de dulzura que se extiende por toda la paleta, de adelante hacia atrás".

Sugiere que, al utilizar edulcorantes que se complementen entre sí, el proceso de formulación puede ser más eficiente y rentable.

Smaro Kokkinidou, principal científico alimentario de Cargill, simplemente dice que la reducción del azúcar puede ser un proceso complicado.

Para niveles más altos de reducción de azúcar, señala que a menudo es necesario usar mezclas de edulcorantes, combinando opciones de alta intensidad con otros edulcorantes complementarios.

"El eritritol es un socio común, ya que hace un buen trabajo al aumentar el dulzor inicial de la stevia y completar su perfil de dulzor sin aumentar la carga calórica", explica Kokkinidou. “Además, con una cantidad limitada de azúcar en la formulación, las bebidas con azúcar reducido o sin azúcar agregado a menudo tienen una sensación en la boca fina y acuosa. Incluir un poco de eritritol ayuda a darle cuerpo a la bebida”.

En Estados Unidos, el eritritol puede aparecer en las declaraciones de ingredientes como "sabor natural" cuando se usa en un nivel de inclusión del 1,25% o menos, señala Kokkinidou.

Bates de Global Organics también destaca los beneficios de mezclar edulcorantes.

"Los edulcorantes normalmente se mezclan para lograr un mejor sabor o textura que el que puede proporcionar un solo edulcorante", dice. “Por ejemplo, la stevia es un edulcorante sin calorías, pero tiene notas amargas. Se puede combinar con azúcar u otro edulcorante para ayudar a enmascarar esas notas amargas y mantener bajo el recuento de calorías”.

Saisnith de Tate & Lyle afirma que las soluciones edulcorantes exitosas se crean a partir de una combinación de ingredientes.

"Las combinaciones permiten a los formuladores de bebidas crear bebidas bajas o sin calorías con excelentes experiencias de sabor aceptadas por el consumidor", dice. "Las combinaciones de edulcorantes pueden optimizar el sistema de endulzamiento y proporcionar un sabor dulce, equilibrar los sabores y minimizar el amargor o las notas desagradables mientras se mantienen los objetivos calóricos y de costos".

Chloe Alverson es editora asociada de Beverage Industry y escribe y edita la revista sobre todo tipo de bebidas y empresas. Obtuvo una Licenciatura en Periodismo de la Universidad Estatal de Michigan y reside en Metro Detroit.